محولات الطاقة وشواحن الهواتف التي نراها بشكل شائع تنتمي جميعها إلى مصادر الطاقة المبدلة ذات الجهد الثابت، حيث أن الجهد المستمر الذي يخرجه محول الطاقة ثابت، ويسمح بنطاق تذبذب لتغير الجهد يبلغ ±5% من قيمة الجهد الخرجي، كما أن خرج محول الطاقة مزود بوظائف الحماية من الجهد الزائد، والتيار الزائد، والدائرة القصيرة، والحماية من الزيادة في القدرة. أما مصادر الطاقة ذات التيار الثابت فتُستخدم عادةً في مصابيح LED، وكما يوحي اسمها، فإن خرجها هو تيار ثابت.

محول طاقة مثبت على الحائط

عندما يعمل مصدر الطاقة ذو الجهد الثابت، أي محول الطاقة، ضمن نطاق التيار الخرجي المقدر، أي ضمن نطاق العمل، فإنه يظل يحافظ على الجهد الخرجي ضمن نطاق ±5% من الجهد المقدر. وعندما يتجاوز التيار الخرجي 1.3 إلى 2 ضعف التيار المقدر، يدخل محول الطاقة في وضع الحماية ويتوقف عن العمل، ويعود إلى حالة العمل الطبيعية فور إزالة الحمل. يُعرف مصدر الطاقة ذو الجهد الثابت أيضًا باسم مصدر الطاقة المثبت للجهد، حيث يتطلب أن تكون قيمة الجهد الخرجي ثابتة ولا تتغير مع تغير ظروف العمل الخارجية مثل الحمل أو جهد الدخل. وفي نفس الوقت، توجد متطلبات محددة للحد الأقصى للتيار الخرجي، والحد الأقصى للقدرة الخرجية، وكفاءة العمل، واستقرار الجهد الخرجي، والانحراف، ومعامل التموج، وخصائص التوافق الكهرومغناطيسي EMC، والتأثير الحراري، والضوضاء، وخصائص الممانعة للطاقة.

يُعرف مصدر الطاقة ذو التيار الثابت أيضًا باسم مصدر الطاقة المثبت للتيار، وهو غير معروف على نطاق واسع بيننا، كما أن فهم مفهومه يعتبر صعبًا نسبيًا. منحنى الخصائص الخرجية لمصدر الطاقة ذو التيار الثابت عكس منحنى مصدر الطاقة ذو الجهد الثابت، حيث أن المعامل الذي يتم التحكم فيه هو التيار الخرجي، والمتغير التابع هو الجهد التابع. يظل التيار الخرجي ثابتًا ضمن نطاق الحمل، وعندما تكون مقاومة الحمل كبيرة، يدخل مصدر الطاقة في منطقة حماية تحديد الجهد التابع، ويُعتبر مصدر الطاقة ذو التيار الثابت أن هذا هو حالة الجهد الزائد. عادةً ما يُعتبر هذا النطاق منطقة حماية غير عاملة، ولا يوجد تحديد واضح للجهد الخرجي داخل هذا النطاق. المصطلحات التي نستخدمها لوصف مصادر الطاقة ذات التيار الثابت ليست مألوفة بقدر المصطلحات المستخدمة في مصادر الطاقة ذات الجهد الثابت. بالنسبة لمصادر الطاقة ذات التيار الثابت القابلة للتعديل، يمكن ضبط التيار الخرجي، وعادةً ما يمكن تعديله من القيمة القريبة من الصفر إلى قيمة قصوى معينة (يُشار إليها باختصار باسم نطاق التيار الثابت). للحفاظ على ثبات تيار الحمل، يجب أن يتبع جهد طرف الخرجي تغير مقاومة الحمل. يُسمى نطاق جهد الطرف في منطقة ثبات التيار الخرجي "الجهد التابع". عادةً ما يوجد قيمة قصوى واضحة للجهد التابع، مما يجعل مجالات تطبيق مصادر الطاقة ذات التيار الثابت محدودة. تُستخدم عادةً في المجالات التي يجب فيها الحفاظ على ثبات التيار ضمن نطاق تغير محدود لمقاومة الحمل. ومن الأمثلة النموذجية على ذلك محركات مصابيح LED، وملفات الانحراف والتجميع في المجاهر الإلكترونية وأجهزة قياس الطيف الغازي.